Des vignobles au pôle Nord

Un extraordinaire voyage biologique sur quelques kilomètres seulement : de la basse vallée, avec ses oliviers et ses vignes, jusqu’aux glaciers du Mont-Blanc. C’est un lieu à visiter pour découvrir concrètement ce que le musée raconte.
La Vallée d’Aoste est l’une des plus petites régions d’Italie. Elle abrite pourtant une biodiversité animale et végétale parmi les plus riches de tout l’arc alpin. C’est ce paradoxe fascinant que la salle 2 du Musée régional des sciences naturelles Efisio Noussan de Saint-Pierre présente au visiteur dès son entrée : un territoire d’à peine 3 263 kilomètres carrés qui accomplit, en son sein, un voyage biologique comparable à celui qui mène de la mer Méditerranée jusqu’aux glaces de l’Arctique.

Un voyage vertical à travers les étages altitudinaux

La clé pour comprendre ce phénomène naturel extraordinaire réside dans l’altitude. La Vallée d’Aoste s’étend des quelque 300 mètres de la basse vallée jusqu’aux 4 808 mètres du sommet du Mont Blanc, le plus haut sommet d’Europe. Sur ce dénivelé de près de 4 500 mètres se succèdent des milieux radicalement différents par leur climat, leur végétation et leur faune : de la zone submontagne avec ses oliviers, ses vignes et ses châtaigniers, en passant par les forêts de feuillus et de conifères, jusqu’aux prairies alpines, aux moraines glaciaires et aux milieux nivaux permanents.
Cette succession de niveaux altitudinaux reproduit, à l’échelle verticale, les mêmes changements écologiques que l’on rencontre à l’horizontale en voyageant vers le nord sur des milliers de kilomètres : du maquis méditerranéen aux forêts boréales, de la toundra arctique aux étendues glaciaires. Dans aucun autre territoire alpin de dimensions comparables, cette diversité n’est aussi prononcée et aussi accessible.

Salle 2 : comparaison de la biodiversité animale et végétale

La salle 2 du musée de Saint-Pierre, consacrée à la diversité environnementale de la Vallée d’Aoste, illustre cette extraordinaire variété à travers des vidéos, des supports multimédias et des reconstitutions naturalistes qui accompagnent le visiteur à travers les différents étages altitudinaux de la région. Le parcours d’exposition approfondit les caractéristiques des principales zones naturelles protégées de la Vallée d’Aoste : le Parc national du Grand Paradis, le Parc naturel du Mont Avic, les sites du réseau Natura 2000 et les jardins botaniques alpins.
La salle offre au visiteur les outils nécessaires pour comprendre non seulement la diversité des espèces présentes sur le territoire, mais aussi les relations écologiques qui les lient aux milieux dans lesquels elles vivent et les mécanismes qui font de la Vallée d’Aoste l’un des territoires alpins les plus riches sur le plan biologique en Europe.

Où aller : Donnas et la Basse Vallée d’Aoste

Pour ceux qui souhaitent transformer la visite du musée en une expérience sur le terrain, l’endroit le plus proche et le plus accessible pour découvrir concrètement l’extrémité sud de ce parcours biologique est Donnas, une commune de la Basse Vallée d’Aoste située à environ 45 kilomètres de Saint-Pierre, à moins de 300 mètres d’altitude.
À Donnas, sur des terrasses rocheuses exposées au sud, poussent des oliviers et des vignes qui témoignent d’un microclimat exceptionnellement doux pour une région alpine. Les vignes de Donnas produisent l’un des vins AOC les plus septentrionaux d’Italie, cultivé sur des pentes abruptes qui nécessitent encore aujourd’hui une viticulture entièrement manuelle. Les oliviers, présents en nombre limité mais attestés, constituent l’un des exemples les plus septentrionaux de cette espèce dans tout l’arc alpin occidental.
En mai, les vignobles sont en plein réveil printanier. Le microclimat est doux, le paysage est étonnamment éloigné de l’imaginaire alpin traditionnel. Et pourtant, en levant les yeux vers le nord, les trois mille mètres des Alpes valdôtaines sont déjà là, pour rappeler qu’en Vallée d’Aoste, rien n’est jamais loin de son contraire.

Une invitation

La prochaine fois que vous visiterez la salle 2 du musée de Saint-Pierre, pensez à Donnas. Et la prochaine fois que vous serez à Donnas, pensez à la salle 2. Ce sont deux façons différentes de raconter la même histoire extraordinaire.